满族的先世肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨人，主要从事渔猎、畜牧和原始农业，故其饮食民俗简单古朴，既有牧猎民族特点，又有农业民族的特点。隋唐时期，由于满族先世靺鞨人社会生产力的发展，他们已掌握了以粮谷酿酒的技术，并逐渐成为社会的一种嗜好。据《隋书•靺鞨传》记载：其俗“嚼米为酒，饮之亦醉。”当时造酒的原料多为糜米，即黄米。至辽金时期，饮酒这一习俗又被后世女真人所承袭，并嗜酒成风。据《金史》记载：完颜阿骨打的先世景祖乌古乃“嗜酒好色，饮啖过人。”世祖劾里钵“尝乘醉骑驴入室中。”据《大金国志》记载：每逢婚宴或节庆之际，女真人“以酒馔往，少者十余车，多至十倍。饮客佳酒，……先以乌金银杯酌饮，贫者以木。”又据《三朝北盟会编》记载：女真人在饮宴时，“嗜酒而好杀，醉则缚而俟其醒，不然杀之，虽父母不能辨。”可见酗酒已经成为金朝女真社会的公害。金朝皇帝于是严令禁酒，据《金史》记载：海陵王曾下令“禁朝官饮酒，犯者死。”金世宗也严令女真人“虽闲月亦不得痛饮，犯者抵罪。”虽然禁酒令严厉，但极难推行，直至金朝灭亡，也未能抑止女真人的酗酒之风。

女真人的饮酒方法与中原汉俗不同，不以菜肴为佐，或是先饮毕而后食，或是先食毕而后饮。据《三朝北盟会编》记载：“胡法饮酒，食肉不随下盏，俟酒毕，随粥饭一发致前。”饮酒不是每人各持一杯，而是“只用一木杓子，自上而下，循环酌之。”皇亲贵族喝酒虽用杯，但为“传杯”而饮，每传饮一巡，谓之“一行”。宴请宾客或二行，或五行，或九行后，方进食肉饭。

明末清初的满族人承袭了金代女真人善饮的习俗。据《殊域周咨录》记录：满族人“聚会为礼，人持烧酒一鱼胞，席地歌饮。”清代满族人宴会和待客时必置酒，“凡饮酒时不食”，饮毕再用饭菜，这是沿袭了金朝女真人的饮酒习俗。饮酒时，家主往往呼主妇为宾客敬酒，如遇宾客推辞不喝，主妇多跪而不起，因而大多饮者必醉。清代的八旗兵也大多善饮，据《黑龙江述略》记载：驻防旗兵“月饷较优，每三五成群，酣饮市肆，一日未终，罄诸所有而后已，不知蓄以贻家也，醉则随路倒卧，亦无人过问之。省城小酒肆极多，大率山东回民执此为业，练军饷项，半耗于此，可叹已！”由此可知，至清末旗人还嗜酒成风。

清初满族人所饮之酒多为“米儿酒”，它是承袭了金代女真人“嚼米为酒”的习俗而酿造的。因为黄米所造而色黄，故俗称“黄酒”；又因多在秋季酿造，又称“秋酒”。据《黑龙江外记》记载：满族人“以黄米造酒，谓之黄酒，又有名秋酒者，关以东处处卖之。”米儿酒的酿造方法：将大黄米浸泡之后置于锅上蒸熟，装入坛中；再将原来的米汤也一并放入，并加适量的水；把黄酒置入坛中搅拌均匀，二、三天后随可饮之。该酒分酸甜两种，味道芬香，格外爽口。

清中期以后，满族人盛行饮烧酒。该酒以高粱酿制，性列味浓，饮之可以有舒筋活血和驱寒取暖的作用，深受满族人的喜爱。时满族人饮酒成风，几乎家家喝、人人喝、顿顿饭喝，儿子给父母打酒喝，被视为孝顺的表现。

民国至20世纪70年代，内蒙古满族仍喜欢以纯粮食酿制的高度烧酒（白酒）。80年代以后，酒的种类日渐普及，主要有白酒、色酒、啤酒三大类。城镇满族一般三种酒都喜品饮，而农家满族仍以饮白酒为主。

明朝末年的女真人，进餐时并无定制。如打围时，穿山越岭，跨涧涉溪，奋力围猎野兽。饥饿时啃几口肉干或干粮，渴了喝几口山泉，名曰“打尖”。日落日分，拢起篝火，席地而坐，烧烤野物，并用自己的解食刀割肉而食，共享野味。饱食痛饮之后，便是即兴歌舞，尽兴后而眠。分配猎物后，需将心、肝、里脊等最美味的部分，带回家去敬送族中的老者或父母家。

清朝以来，满族接人待客的习俗日益热情而周到。进餐时，晚辈一般不与长辈同桌饮食。儿媳则在炕旁站立侍候，不时为炕上饮食者端茶盛饭，装烟倒酒。喝酒时，很少有干杯之习惯，客人喝酒时需在杯中留一点酒，俗称“福底”。盛饭时多用小碗，并只盛多半碗，长辈吃一碗，儿媳需盛一碗，儿媳不能有任何怨言。平日家庭就餐时，家主未回来则不能开饭；吃饭时如长辈未动筷子，晚辈则绝不能先食。

清代满族人家如遇喜庆之事，则必宴请宾客。进餐时往往由家主的妻子出面向客人敬酒与劝酒。据《宁古塔纪略》记载：“满洲人家喜筵宴，客饭至半酣时，妇女俱出敬酒，以大碗满斟，跪于地奉劝，俟饮尽乃起。”民国以后，内蒙古满族中此俗已不多见。但客人走时，家人欢送至大门外，施礼叮嘱，至客人走远方转身回家之俗，则保存至今。